オール電化に踏み切れないあなたへ

オール電化住宅とほとんどセットで使われる言葉に
「エコキュート」や「IHクッキングヒーター」などがあります。

オール電化住宅というのは、
普通の住宅でガスを使う部分を電気設備に替えてしまうこと。
オール電化では、ガスコンロをＩＨクッキングヒーターに。
ガス湯沸かし器を電気温水器にします。

そこまでは分かりますよね。
では、エコキュートって何なのでしょうか？

エコキュートは電気温水器なのですが、今までの電気温水器とはワケが違います。
実はエコキュートという名前は、商品名ではなくて、
「自然冷媒ヒートポンプ式電気給湯器」の総称です。

ヒートポンプ？
この言葉さえ理解できれば、エコキュートの仕組みが分かってきます。
そしてオール電化住宅に適したものであることも納得できるようになると思います。

従来の電気温水器は冷媒にフロンガス、または代替フロンを使用していました。
そう、悪名高いフロンガスです。
地球温暖化の原因の一つとされていますね。

エコキュートなたフロンガスを使用せず、二酸化炭素も排出しません。
エネルギー効率も従来の電気温水器よりも高くなりました。
「エコロジーな給湯器」ということから、エコキュートと名前が付いたというワケです。
・・・なかなかのネーミングだと思いませんか？

さて、肝心の仕組みですが、
エコキュートでは、「空気」でお湯を沸かします。

簡単にシステムを説明すると、大気の熱を利用して熱を作り、その熱でお湯を沸かします。
冷房の逆と言えば分かりやすいでしょうか。この原理を「ヒートポンプ」と言います。

エコキュートは、
お湯を沸かす「ヒートポンプ・ユニット」と
沸かしたお湯を貯めておく「貯湯タンク・ユニット」の二つの設備に分かれていて、
（二つの設備が一体化しているエコキュートもあります）
ヒートポンプ・ユニットで沸かした高温のお湯を貯湯ポンプ・ユニットに貯めておきます。

お湯はもちろん、深夜の安い電力を使って沸かします。
そして、その沸かしたお湯を翌日使います。

沸かしたお湯は９０℃ととても高温になっています。
使う時に水道水と混ぜて使った方が良いでしょう。
なので実際には、ポンプに貯めてあるお湯の２倍の湯量を使える計算です。

エコキュートの利点は、まず何といっても、電気料金を減らせること。
オール電化住宅向けの、深夜電力が安い電気料金のコースを契約します。
そして、その安い深夜電力を使えば、電気料金は少なく済むのです。
また、エコキュートを導入するのに国から補助金が出ます。
（平成１９年度では一般家庭で一律４５,０００円です）

メーカーは、三菱、東芝、ダイキン、コロナなどから出ています。

欠点としては、深夜に沸かしたお湯を、お風呂などで大量に使い切ってしまうケースがあります。
オール電化にあわせて設置する時に、
家族の人数に合わせた湯量を確保できるエコキュートを設置しましょう。

また、深夜にお湯を沸かすので、
騒音で近所に迷惑を掛けないかどうか気を配る必要があります。
オール電化住宅にする際は、関連する工事に常に気を配っておくようにしましょう。